一對來自台中后里的兄妹,不甘於讓父親苦心經營十多年的木工廠,受到國內製造業大批外移的影響,訂單盡失、關門大吉;他們下定決心,不但要將父親的木作手藝傳承下去,更結合觀光休閒、文化創意等元素,讓傳統的木工產業華麗變身!
2005年,他們以百萬元資金回鄉創業,在故鄉后里打造千坪「木工DIY休閒園區」,並進駐全台誠品、昇恆昌、班恩傑尼、美術館精品店等上百個通路櫃點,現已是年營業額超過千萬元的公司。
他們是「木匠兄妹」,哥哥周信宏,66年次,在電視和廣告圈工作5、6年,有豐富的行銷經驗;妹妹周佳惠,68年次,是小學音樂老師,對DIY教學課程設計和帶小朋友做活動很在行。
觀察到周休二日的休閒旅遊商機,兩人從「戶外教學」市場出發,將木工廠打造成觀光休閒園區,並率先開發木作DIY系列玩具,哥哥說:「因為抓住小朋友的目光,父母親就會跟著一起來!」
之後,他們還結合當地五星飯店和民宿,推出套裝旅遊行程,現在園區平均一年可接待2.4萬人次的遊客,寒暑假更是超級旺季,並逐漸延伸到外派教學、社區親子DIY教學等業務範疇。
然而,2008年,一場無情的颱風,連接后里跟台中市區的「后豐大橋」被洪水沖斷,讓園區長達半年都沒有客人上門。哥哥心想:「客人不來,我們就想辦法把商品賣出去」,於是,他們開始拓展通路。
第1個想到的就是誠品。輾轉連絡了1個月,好不容易找到採購部門的人,約了時間,帶著厚厚的資料,搭車到台北提案。但,當時他們只有推廣木工DIY的經驗,沒有logo、沒有包裝,也沒有品牌故事,對方質疑:「這樣要怎麼賣?」前前後後修正了長達11個月,「木匠兄妹」終於得以在誠品上架,也成功提高知名度。
此外,他們也透過各種不同展覽,如文具禮品展、百貨公司櫥窗展覽等,提高曝光率,並成功談下許多通路和企業合作機會,例如:為企業客製化設計禮/贈品,合作過的業者包括YAMAHA機車、涵碧樓、新光三越、YAHOO奇摩等。
「木匠兄妹」之所以有今日的成績,成功的產品是不可或缺的要素。他們以年輕人的創意加上老師傅的手藝,創作出各式玩具、文具、童玩、家具、生活用品等系列商品,如鱷魚鉛筆盒、機器人削筆器、彈珠台、立體象棋、手機座、杯架等,兼具美觀、創意、設計感和實用性,更獲得多項國內金典設計標章。
回首過去,周信宏說,當初創業時,親朋好友都不看好,覺得父親苦心經營多年都撐不下去,一個毛頭小子能闖出什麼名堂?連父親都因一時無法跳脫傳統製造業的思維,第一個跳出來反對,父子倆還因此僵持了快兩年。
現在,看著過去曾經荒煙漫草的木工廠,每到假日就湧進大批人潮,全台各大知名通路都可看到「木匠兄妹」的商品,甚至已開始布局海外。周信宏說,如果當初沒有堅持下去,就沒有今天,而傳承父親的手藝、延續傳統木作產業香火的那份使命感,就是在背後支持他,讓他永不放棄的力量。